Último adversário do Corinthians de Sylvinho na quinta-feira encerrando o Brasileiro de 2021, o Juventude de Caxias do Sul sempre foi um rival cascudo para o Timão, principalmente jogando na serra gaúcha. Mas em 1999, capitaneados por Marcelinho Carioca e Ricardinho, o futuro Campeão Brasileiro daquele ano não dava moleza aos jaconeros, com direito a tabelas de calcanhar.
Corriqueira em Caxias do Sul, a neblina deu o ar da graça e assustou Dida. Mas em noite infernal do meio-campo corinthiano, o Juventude, que contava com Mirandinha, ex-corinthiano em 1998, não aguentou a força do esquadrão que venceria o próprio Brasileiro 1999 e o Mundial de Clubes da FIFA meses depois. O Corinthians dá ao luxo, de, em plena neblina, fazer dois gols, ambos com tabelas de calcanhar. O primeiro, com o zagueiro Nenê, e o segundo com o meia Ricardinho.
No segundo tempo, mais show. Porém, um susto. Marcelinho Carioca, voando na partida, se lesiona, e, minutos depois, vê, do banco de reservas Luizão marcar o terceiro, de pênalti. No fim do jogo, Maurílio, ex-Palmeiras, descontava para o Juventude, mas era pouco. Placar de 3 a 1 para o clube do Parque São Jorge. O Timão engrenava e seguia na campanha na primeira fase em busca do mata-mata e do terceiro caneco do Campeonato Brasileiro.
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Fuga do rebaixamento
Com o 3 a 1 em 1999, o clube gaúcho vivia um problema semelhante ao de quinta-feira (9): a fuga do rebaixamento. O que não aconteceria na prática no ano seguinte. O clube verde e branco do interior gaúcho era rebaixado em 1999. Mas estaria “de volta” à Série A numa confusa Copa João Havelange em 2000, vencida pelo Vasco, em viradas de mesa e junções estapafúrdias causadas por ações na Justiça envolvendo o caso Sandro Hiroshi, entre Gama, Internacional, São Paulo e Botafogo.
Nos tempos atuais, sem viradas de mesa e regulamentos confusos, o Juventude precisa realmente vencer o Corinthians caso os demais resultados de Grêmio, Bahia e Cuiabá não lhe favoreça. Por fim, o Timão já está na Fase de Grupos da Libertadores, e o Atlético Mineiro, vice em 1999, é o Campeão de 2021 antecipado.
